放射性廃棄物の量は?2009年10月29日 22時38分06秒

2020年に向けて国際公約をしてしまった事があり,日本は益々温室効果ガスの排出削減に取り組まなければならなくなりました.
「エコ家電」といって,新しい家電製品を購入する事を推奨させていますが,大型冷蔵庫の購入は疑問に思います.古い冷蔵庫はフロンを使っており,処分などの際に大気中に漏れると,触媒の作用としてオゾン層を破壊します.新しい冷蔵庫では代替フロンを使っておりオゾン層の破壊の心配が薄れますが,代替フロンは二酸化炭素よりも数百〜数万倍の温室効果をもたらすという問題もあります.新たな冷蔵庫が旧式になったとき,処分がきちんとなされないと大変です.
さて,クリーンエネルギーとしてエネルギーの基盤を益々担うと考えられている原子力ですが,廃棄物処分の問題が日本では全く解決していません.特に,高レベル廃棄物に分類される,核分裂した後の使用済み燃料の扱いが厄介です.最終的な処分方法は,ガラス固化体にして安定な地中深くに埋設処理する地層処分が有力視されています.たしかに,「地面から掘ったものを地面に戻す」という点で合理的に見えるかも知れませんが,地震国の日本でどこまでうまくできるのでしょうか.
高レベル廃棄物の排出量はどれくらいでしょう.皆さんが日常生活で排出するゴミの量から推定すると凄まじい量になるのではとお考えでしょう.少し考えてみます.
現在の生活において主要なエネルギーの一つとして電力エネルギーを使っています.全体のおよそ1/3が原子力発電です.現在と同じペースで80年間電力を使ったとします.この80年間に一人当たり作り出す高レベル廃棄物の量はどれくらいでしょうか.灯油缶一つ(18リットル),それともドラム缶一つ(150リットル),プール一杯?実はせいぜいゴルフボール数個分です.量の少なさに驚きましたか?原子力発電で消費する物質の質量は,火力発電に比べてごくわずかなのです.
もちろん1億人が使ったらおびただしい量ですし,高レベルという名の通り,厳重な管理下で数十年間冷却させてから,人の手を離す事になります.放置すると自発的核分裂により数百度にも達する,厄介な代物なのです.

参考資料

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