ノーベル物理学賞受賞者の講演会 ― 2008年05月01日 17時34分32秒
このブログに沿ったものですと，5月9日にAnthony J. Leggett氏（2003年ノーベル物理学賞）の講演会があります．
参加無料，同時通訳ありですが，事前申込が必要です．申込はこちらから5月6日24時までにお願いします．
以下，ちょっと難しい話
2002年のノーベル物理学賞はニュートリノ天文学，X線天文学で小柴氏らが受賞しています．2003年のものはちょっと分かりにくいですが，「超低温の液体の特異な振る舞い」に関するものです．ヘリウムを液化するには他のどの気体よりも温度が低く，-269度まで冷やす必要があります．さらに冷やすと，液体ヘリウムは「超流動」と呼ばれる状態になり，特異な性質を示します．Leggett氏はこの液体ヘリウムの中で，原子量が異なるもの（同位体）でも「超流動」になることを理論的に説明しました．従来の理論では，同位体での「超流動」は説明できませんでした．
怪しいコメント、トラックバックに関して ― 2008年05月04日 19時35分46秒
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エイリアン展 ― 2008年05月09日 19時42分09秒
後援者にUK-JAPAN2008が含まれている事もあり，イギリスで考察された事ももちろん展示にありました．
エイリアンと言うと，どのようなものを想像しますか？映画のエイリアン，プレデター，はたまた Men In Black に出てくるようなものでしょうか．今回の展示で知った事ですが，その当時の世の中から異端とされた人々もエイリアンに分類されたようです．分かりやすい例ですと，中世ヨーロッパの魔女狩りもエイリアンをやっつけるという意味合いがあった様です．近代でも政治的に相容れない人々を社会的にエイリアン扱いした事例がありました．
そういえば，入国審査の窓口で『外国人』に Alien という札を明示している国があります．あれは問題ないのでしょうか．
次に，地球外生命体はどのような形態をしているのでしょうか．地球上でも高温，高圧，あるいは強酸性，低温などの過酷な環境でも生き延びる微生物は存在します．また，深海魚は大陸棚の生物とは体格が全く異なります．地球上でも差異は非常に大きいわけですから，実際に地球外生命体に出会ったら，その特異さに驚くかもしれません．科学者が考えた，生命体が存在する惑星の話も，かなり特異なものを考えていました．
最後にパイオニア10, 11号，ボイジャー1, 2号，それからアレシボ天文台から宇宙に送ったメッセージを掲げていました．地球外の知的生命体とコンタクトを取ろうという，地球人の試みを示していました．
今までの知識を整理することができ，また思わぬ新発見もあって面白い企画だと思いました．入り口付近はSFや映画，迷信の話が続きましたが，全体としては科学的見地から真っ当に取り扱ったいい展示です．ミステリーサークルを例として挙げたのは，イギリスならではのご愛嬌．でも欲をいえば，せっかくイギリスもかかわる企画なので，ストーンヘンジも触れた方が良かった様に思います．それから，500万人以上が参加したSETI@home についても挙げた方が良かったのではと思いました．
エイリアン展 余談 ― 2008年05月10日 12時32分59秒
少し前に，南極に落下していた火星からの隕石に，生命体の痕跡が見出されたという話がありました．もちろん，これはタコやクラゲのような火星人の痕跡ではなく，微生物の痕跡です．（この件は論争中です．隕石の写真はこちら）
「確かな証拠」というのは，地球から月に送り込まれた探査機に微生物が付着していて，その後のミッションで探査機を調べたところ，微生物が数年間も生きていたという事です．これは例えば，以下の2つの点から大問題でしょう．
- 地球外で突然変異種が発生する可能性がある事．
- もし地球外に生命体が居たとしたら，その生態系を破壊する恐れがある事．
2番目ですが，例えば日本でも外来種が在来種を駆逐して根付く事が問題となっています．魚類ですとブラックバスやブルーギルが湖沼に居着いてしまっているという問題があります．同様に，地球から持ち込まれた生命体が，探査した天体に存在していた生命体を駆逐するような事になると，それはまた大問題です．逆の立場になるような話は，やはり SF の世界でおなじみの事でしょう．
このように，惑星などの天体の探査では，機器が正確に動作する事だけでなく，「宇宙検疫」と呼ばれる様な，双方の環境を汚染しない様にする事が非常に重要です．
Anthony Leggett 氏講演会１ ― 2008年05月10日 22時18分31秒
海外の学者と話をする機会はたびたびありますが，日本と違うと思う事が時々あります．専門分野の知識が豊富である事はどの国でも共通ですが，専門分野以外でも歴史や文化に広く通じている方，関心を持っている方が多いという気がします．Leggett 氏も専門分野に限らず，一般向けの著作（物理学のすすめ
海外で高等教育を受ける場合は，国の補助や奨学金等により，高い学費を払う必要がほとんどないという特徴があります．これは世界的な流れでして，世界人権宣言の国際人権規約に基づくものです．（残念ながら日本はこの規約の「中・高等教育の無償化」の批准は留保しており，優秀な大学院生でも高い学費を納めています）．Leggett 氏は一度学士号を取得したので，二度目の学士号取得が許可されるかという問題があったそうですが，いわゆる『スプートニク・ショック』により，国の方針が転換され，理工系に力を注ぐ事になったために可能になったそうです．長い目で見ると，教育こそが国の発展に重要であると考えたのでしょう．
この結果，Leggett 氏は哲学で学士号を取得した後，改めて物理で学士号を取得して，さらに博士号（Ph.D.）を取得しました．
続きはまた後ほど．
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